Szinte több alumíniumfajtát gyártanak, mint bármely más fémet az iparban. Úgy tűnik, az építőiparban és az ipari szektorban dolgozó embereket leginkább az alumínium érdekli, mert könnyű és tartós.
Az alumíniumgyártásban általában 7 ötvözetet használnak. Minden sorozat 1-7 számokkal kezdődik (1xxx, 2xxx, 3xxx, 4xxx, 5xxx, 6xxx és 7xxx). Ez a szám alapvetően meghatározza, hogy mely ötvözőelemeket adják az alumíniumhoz.
Az alábbiakban egy nagyon rövid leírás található a különböző sorozatokról:
Az 1000-es sorozat a legtisztább alumínium – legalább 99% alumíniumot kell tartalmaznia. Hegeszthető, de szűk vezetés mellett. Kiváló korrózióállósága miatt elsősorban speciális vegyszertároló tartályokhoz vagy vezetősínekhez használják.
A 2000-es sorozatú alumínium- és rézötvözeteket keverik, és általánosan használják a repülőgépiparban.
A 3000-es sorozat mangánnal van keverve, és nagyon"formázható" és hőkezelhető. Ezt az alumíniumötvözetet általában edényekben és hőcserélőkben használják erőművekben és járművekben.
A 4000-es sorozat az alumíniumot szilíciummal keveri, ami alacsonyabb olvadáspontot tesz lehetővé, ezáltal javítja az olvadás közbeni folyékonyságot (mondjuk jól olvad). A 4000-es sorozatú alumíniumot általában töltőanyagként használják hegesztéshez és keményforrasztáshoz.
Az 5000-es sorozatú alumínium magnéziummal van keverve (a mangántól eltérő), amely nagy szakítószilárdsággal és alakíthatósággal rendelkezik; ezért széles körben használják a gyártásban, például szállításban, tartályokban, hajókban és hidakban.
A 6000-es sorozatot magnézium- és szilikongyantával keverik, és főként extrudálások és szerkezeti részek, például szögacél, gerendák és csövek formájában használják.
A 7000-es sorozat cinkötvözettel van keverve. Nagyon nagy szilárdságú alumíniumból készül, és általában olyan nagy teljesítményű alkalmazásokban használják, mint a repülőgépek, az űrrepülés és a versenysport felszerelések.
Az általános feldolgozóiparban leggyakrabban használt alumínium a 3000, 5000 vagy 6000 sorozatú ötvözetek.
Alumínium fémből készült épület
Fontos, hogy a mérnökök és építészek alapos ismeretekkel rendelkezzenek az alumínium hegesztésében és gyártásában használt különféle alumíniumtípusokról és számos ötvözetéről, amikor konkrét típusokat kérnek egy projekthez. Például, ha a 6000-es sorozatú alumíniumról van szó, a mérnökök gyakran 6061-T6 alumíniumot kérnek. Ez a fajta alumíniumötvözet nagy szakítószilárdsággal rendelkezik, de nagyon törékeny is. Ezért előfordulhat, hogy megfelel a tervezett alkatrész szakítószilárdságának, de meghibásodik, ha az alkatrészt formálni vagy gyártani kell, mert a fém eltörik a hajlítási vonalnál.
Ebből a törésproblémából adódóan a falpanelekhez, általános ipari gyártáshoz stb. használt előregyártott alumínium a legjobban az 5000-es sorozatú alumíniummal tervezhető, amely jól formálható (nem reped, törik), ugyanakkor megbízható szakítószilárdsággal is rendelkezik.
Sok esetben extrudálások, például alumínium sarokacél, csövek vagy gerendák használhatók lapos anyagokkal kombinálva. Ebben az esetben az ötvözet nem lesz pontosan ugyanaz. Ezekben az esetekben a gyártóknak gondoskodniuk kell arról, hogy a hegesztési töltőanyagok pontosan legyenek kiválasztva e két ötvözet kezelésére. Például a 6000-es sorozatú alumíniumot nem szabad 3000-es sorozatú töltőanyagokkal hegeszteni.
Vannak más alumíniumgyártási és -gyártási problémák is – az edzett alumínium lézeres vágása is szerepet játszhat a fent leírtak szerint, a helyes alumínium hegesztési és gyártási eljárások, festés és felületkezelés – ezek mindegyike különös figyelmet igényel, hogy jól alumínium legyen.